芍藥,多年生宿根草本,又名將離、可離、沒(méi)骨花,余容、梨食、其積、解倉(cāng)、白術(shù)、婪尾春。花期四到五月,花開(kāi)如牡丹,古來(lái)被稱為花相,唐羅隱詠牡丹有句“芍藥與君為近侍”。芍藥一名據(jù)說(shuō)來(lái)自“綽約”,在某些方言里也的確仍然念成“shuo yue”或者“chuo yuo”。大概是草木不同本的關(guān)系,芍藥不如牡丹明艷奪人,但更柔媚輕艷,所以比喻美人時(shí)常用“煙籠芍藥”。
其實(shí)芍藥在上古時(shí)比牡丹更早成為名花。詩(shī)經(jīng)鄭風(fēng)有《溱洧》一篇,詠的就是春秋時(shí),每逢春日民間男女在溱河、洧河邊上,踏青攜游,少年男女更是互相贈(zèng)送芍藥以表示情意。“維士與女,伊其相謔,贈(zèng)之以勺藥。”
芍藥又名將離或可離,在古代也被用來(lái)贈(zèng)別情人或友人。晉代牛享曾問(wèn)崔豹,古代情人將別離時(shí),為什么贈(zèng)以芍藥?崔豹回答說(shuō)的就是“芍藥又名‘可離’,因此離別時(shí)用它贈(zèng)人!焙笠再(zèng)芍藥作為愛(ài)情或離別的典故。不過(guò)究竟芍藥贈(zèng)離人在前還是名將離在前,誰(shuí)為因誰(shuí)為果還有待考證。
揚(yáng)州芍藥最為有名。宋人著有《揚(yáng)州芍藥譜》,說(shuō)“揚(yáng)之芍藥甲天西,其盛不知始于何代”“揚(yáng)之人與西洛無(wú)異,無(wú)貴賤皆戴花,故開(kāi)明橋之間,方春之月,拂旦有花市焉。”西洛即洛陽(yáng),只是揚(yáng)州人戴的花不是牡丹而是芍藥。所以姜夔作《揚(yáng)州慢》,最后一句“念橋邊紅藥,年年知為誰(shuí)生”,以紅藥無(wú)主烘托出兵亂后的揚(yáng)州繁華寥落,最為沉痛。
目前記得的故事里,關(guān)于芍藥的來(lái)歷民間傳說(shuō)有一則。說(shuō)的是牡丹芍藥都不是凡花種,是某年人間瘟疫,玉女或者花神為救世人盜了王母仙丹撒下人間。結(jié)果一些變成木本的牡丹,另一些變成草本的芍藥,至今芍藥還帶著個(gè)“藥”字。笑,牡丹、芍藥的花葉根莖確實(shí)可以入藥,丹皮是頂有名的,杭白芍更是滋陰補(bǔ)血的上品。因此芍藥也名“女科之花”。
古代西方也有類似的傳說(shuō),說(shuō)古希臘名醫(yī)阿斯克列皮耶有個(gè)聰明的學(xué)生佩翁青出于藍(lán),甚至治好了冥神海提斯的傷。阿斯克列皮耶嫉妒之下就殺了佩小弟。好在冥王顧念恩情,把佩小弟變成了一種能治病的花,即芍藥。西方人也一直認(rèn)為芍藥具有某種魔力,凡有芍藥生長(zhǎng)的地方,惡魔都會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤,甚至可以對(duì)抗曼陀羅那種至毒之花。
中國(guó)民間排12花神,芍藥花神是蘇東坡。想當(dāng)年蔡繁卿為揚(yáng)州太守,年年春天舉行萬(wàn)花會(huì),搜集芍藥上千枝供他一人享樂(lè)還可以作作形象工程,把城內(nèi)人家的苗圃都搜刮一空,手下官吏還趁火打劫搶花不夠還搶銀子,百姓敢怒而不敢言。等到蘇東坡到了,說(shuō)這事實(shí)在擾民,從此不辦萬(wàn)花會(huì)。揚(yáng)州百姓感念他的體貼下民,紛紛說(shuō)芍藥托夢(mèng),蘇學(xué)士死后就升天作花神去也。
芍藥古時(shí)又稱“婪尾春”。婪尾者,古時(shí)以酒巡匝,到最末坐者要連飲三杯,是為婪尾酒。因?yàn)樯炙幓ㄩ_(kāi)時(shí)已是春末,又被稱為“殿春”,是春天最后一點(diǎn)亮色,所以特別惹人憐惜。個(gè)人感覺(jué),宋代陳師道的芍藥詩(shī)最好:
九十春光次第分,天憐獨(dú)得占?xì)埓?/SPAN>
一枝剩欲簪雙髻,未有人間第一人!
最后說(shuō)下芍藥的花色品種。揚(yáng)州芍藥據(jù)說(shuō)有三十多種,名字都很好聽(tīng):寶妝成、疊香英、冠群芳、醉嬌紅、點(diǎn)絳唇、玉逍遙、試梅妝、御衣黃、金帶圍……牡丹以深紅為上,芍藥則以金黃為貴。黃芍藥里最有名氣的又是金纏腰~~韋小寶揚(yáng)州看的那個(gè)金纏腰。北宋慶歷年間,殿學(xué)士韓琦后園中開(kāi)了一本芍藥,枝分四歧,每歧一花,花瓣殷紅中間以金黃。韓學(xué)士一人欣賞不夠還特邀其他四客來(lái)賞花,有心要應(yīng)這四花奇景。不知真是花開(kāi)吉瑞還是他慧眼識(shí)人,來(lái)的人都先后官居宰相~說(shuō)來(lái)當(dāng)時(shí)請(qǐng)客時(shí)不少人心存顧慮,以芍藥是“殿春”之花而不吉利,所以大多推委,只有大理評(píng)事通判王珪,大理評(píng)事簽判王安石沒(méi)啥忌諱。臨到開(kāi)席前還缺一人,一個(gè)路過(guò)的朝官,據(jù)說(shuō)是呂公著一心想看奇花,高高興興跑來(lái),主人于是請(qǐng)他入席充數(shù)。哪知這個(gè)生性平淡的人日后真能著紅腰金……替不肯來(lái)的人默哀記。
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